Ved en topkapning mister træet 50-100 % af den bladbærende krone. Det er naturligvis en voldsom ændring for træet, som derfor reagerer med en form for stresset aktivitet. Sovende knopper bliver aktiveret og danner hurtigtvoksende skud (vanris) ved hvert snit.
Måske har du set popler blive beskåret på denne måde. Tilbage står en tyk stamme med et flor af tynde kviste.
Et træ er et økosystem i sig selv og når man forrykker balancen ud over, hvad træet har energi til at rette op på i et fornuftigt tempo, så svækkes det og risikerer at dø.
Grenene i træets krone producerer tusindvis af blade for at optage sollys.
Når man fjerner bladene, bliver resten af træet udsat for et uvant højt niveau af lys og varme. Ligesom for mennesker, kan træer blive solskoldede. Det kan resultere i solskade på vævet under barken og medføre skader, som for eksempel revner i barken og døde grene.
De store snitflader fra en topkapning efterlader åbne sår på træet, som gør det let for råd og svampe at nedbryde træet indefra.